Les groupes socio-culturels
Ce sont les groupes anciennement installés qui ont formé la population béninoise d’aujourd’hui. Ces groupes ont donné naissance à un certain nombre d’entités homogènes du point de vue linguistique et socio-culturel, et possédant une assise territoriale. Il y en a près d’une vingtaine dans notre pays :
• Au sud : Aja, Waci, Gen, Xuéda, Xwla, Ayizo, Toli, et Fon ;
• Au sud-est : Yoruba et Gun ;
• Au centre : Maxi et Yoruba ;
• Au nord : Batumbu, Dendi, Mokole, Fulbe, Cenka, Hausa, Betammaribe, Waaba, Bebelbe, Natemba, Yowaet Lekpa.
L’ensemble de ces groupes socio-culturels forment la nation béninoise.
Les langues et les religions
Les différents groupes
En attendant une nouvelle classification, les langues du Bénin peuvent être classées en deux groupes linguistiques au moins :
• Le groupe Voltaïque (ou Gur) Ex : Gulmacema, Ditammari, etc.
• Le groupe Kwa : Fongbe, Yoruba, Gungbe, etc.
• Les autres langues : Anufom, Basa, etc.
Chaque groupe se subdivise en sous-groupes comprenant chacun plusieurs langues ayant des variantes dialectales.
Les principales langues
A l’intérieur d’un groupe ou sous –groupe l’inter-compréhension n’est jamais automatique. Certaines langues centrales servent alors de référence. Au niveau national, ce sont : fongbe, yoruba, ajagbe, gengbe, gungbe, baatonu, dendi, ditammari, waama, nateni, fulfulde, yom, hausa, biali, lekpa, mbelime, foodo, et anii.
La colonisation et la nécessité de notre insertion dans l’économie mondiale nous obligent à pratiquer les langues étrangères. Au Bénin, les principales langues étrangères sont : le français, langue officielle (administration) et l’anglais pour le commerce et les relations internationales.
Les religions
Les religions nationales
Les peuples du Bénin ont toujours pratiqué des cultes originaux selon les traditions de chaque groupe socio-culturel. Dans l’Atacora, les religions nationales sont celles instituées par les premiers fondateurs. Il y a alors plusieurs divinités matériasées par des éléments de la nature (pierre, serpent, arbre, etc.).
Dans le sud et le Moyen-Bénin on note une nette similitude entre les panthéons Yoruba et Aja-Fon. Le Dieu suprême est Orrica chez les Yoruba et Mahu-Lisaa chez les Aja-Fon.
Autour du Dieu suprême (Dieu de tout l’univres) coexistent toute une série de puissance :
- Sakpata ou Cankpana (divinité de la terre et de la variole),
- Xebioso ou Cango (divinité du tonnerre),
- Gu ou Ogun (divinité de la guerre et du fer), etc.
Les religions étrangères  
Ce sont :
• L’Islam, introduit par les marchants Arabes, Hausa et Songhaî dans tout le Borgou et jusqu’à Djougou, et au sein des peuples Yoruba.
• Le Christianisme introduit par les missionnaires européens surtout dans les régions méridionales et centrales, et en pays Otammari. |
