L e Bénin est le siège de civilisations anciennes et brillantes, qui furent batties autour de royaumes centrés sur des cités –Etats.
Les trois principaux royaumes (créés par les Fon ) furent celui d' Allada, fondé au 16è siècle ,celui d' Abomey en 1625 , et celui de Porto-Novo , alors appelé Adjacé , puis Hogbonou . Ces entités politiques bien structurées étaient pourvues de centres urbains fonctionnels . Eles avaient développé un commerce local , basé dès le XVIIème siècle, entre autres, sur la traite des esclaves ,puis sur celle du palmier à huile après l'abolition du commerce négrier en 1807. Cette économie de traite a favorisé l'installation, le long de la côte (surnommée « côte des esclaves »), de comptoirs commerciaux contrôlés par les Anglais, les Danois, les portuguais et les Français.
• 1650 : les Anglais construisent un fort à Ouidah
• 1664 : première installation de missisonnaires à Juda (Ouidah), les capucins bretons,
• En 1704 : la France est autorisée à construire un port à Ouidah tandis qu'en 1752 , les portuguais s'installent à Hogbonou qu' ils baptisent Porto-Novo.
• En 1863 : Le premier protectorat français est établi avec le Roi de porto-novo qui recherche de l'aide face aux prétentions du roi d'Abomey et aux attaques des anglais , implantés à Lagos. La même année, Glélé , le Roi d'Abomey , autorise les Français à s'établir à cotonou .
• En 1882 : le souverain du royaume de Porto-novo signe un nouvel accord de protectorat avec la France qui envoie un « Résident français » chargé d 'assister le Roi .
• En 1894 , le Dahomey est colonisé par la France , après la réddition du Roi d'Abomey . Un Décret établit la dénomination des nouveaux territoires « Colonie du Dahomey et ses dépendances ».
• En 1904 , le Dahomey est incorporé à l'AOF ( A frique O ccidentale f rançaise ).
• Le 4 décembre 1958 , la République est proclamée et le Dahomey devient un Etat indépendant le 1er août 1960 .
• Commence alors une période d'instabilité politique marquée par la succession de 6 coups d'Etats entre 1960 et 1972, date à laquelle le commandant Mathieu Kérékou prend le pouvoir .
• Le 30 novembre 1975 , le Dahomey prend la dénomination de « République populaire du Bénin » ( RPB ) à l'initiative du gouvernement militaire révolutionnaire présidé par le colonel Kérékou .
• En décembre 1989 , après 17 ans de régime marxiste le Président Kérékou annonce l 'abandon du marxisme-léninisme sous la pression de la rue et des bailleurs de fonds .
• Du 19 au 28 février 1990 se tient sous la présidence de Mgr de Souza , archevêque de cotonou, la « Conférence des forces vives de la Nation » qui met en place un gouvernement de transition dirigé par un Premier Ministre Nicéphore Soglo .
• Au terme des élections présidentielles de mars 1991 , organisées sous le signe du multipartisme , Nicéphore Soglo est élu Président de la République avec plus de 67 % des suffrages exprimés .
• En 1996 , les élections présidentielles ont lieu et portent de nouveau à la Présidence de la République l' ancien Président Mathieu Kérékou .
•En mars 2001 les élections présidentielles ont lieu et portent de nouveau à la Présidence de la République l' ancien Président Mathieu Kérékou .
Depuis, le Bénin fait figure de conférence et de pays modèle en Afrique subsaharienne , en réussissant une transition démocratique sans effusion de sang ni coup d'Etat .